Allium cepa L.*Cebola*Onion*

Cebola


Classificação científica
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Liliopsida
Ordem: Asparagales
Família: Alliaceae
Género: Allium
Espécie: A. cepa
Nome binomial
Allium cepa
L.

Cebola é o nome popular da planta cujo nome científico é Allium cepa, Lineu. Em sistemas taxonómicos mais antigos, pertencia à família das Liliáceas e subfamília das Alioídeas - taxonomistas mais recentes incluem-na na família das Alliaceae. O termo refere-se, também ao seu bolbo (bulbo, no Brasil) constituído por folhas escamiformes, em camadas. As suas flores estão dispostas em umbela. As plantas jovens, com o bolbo pouco desenvolvido e sem flor, são chamadas também de cebolo.

História da cebola

A cebola teve origem no centro da Ásia, e caminhando para o ocidente, atingiu a Pérsia de onde se irradiou para a África e por todo continente europeu. Daí, foi trazida para as Américas, pelos seus primeiros colonizadores. No Brasil a introdução da cebola se deu principalmente através do Rio Grande do Sul, se espalhando por todo o país.

Porque a cebola faz chorar

Quando as cebolas são cortadas, as suas células são quebradas. As células das cebolas têm duas secções, uma com enzimas chamadas alinases e outra com sulfuretos (sulfóxidos de aminoácidos). As enzimas decompõem os sulfuretos produzindo ácido sulfénico. O ácido sulfénico é instável e decompõe-se num gás volátil chamado sin-propanetial-S-óxido. O gás dissipa-se pelo ar e eventualmente chega aos olhos, onde vai reagir com a água para formar uma solução muito fraca de ácido sulfúrico. O ácido sulfúrico irrita as terminações nervosas do olho, fazendo-os arder. Em resposta a esta irritação, as glândulas lacrimais entram em acção para diluir e lavar a irritação. É provável que tenha por hábito esfregar os olhos, mas não podia fazer pior uma vez que terá sumo de cebola nas mãos.

Não obstante, são estes compostos voláteis que dão o sabor característico à cebola, e o aroma agradável quando cozinhada.

Para reduzir a libertação do gás recomendas-se descascar a cebola debaixo de água corrente, ou mesmo debaixo de água, embora esta medida seja pouco prática ou ecológica. Molhar as mãos e a cebola antes de a cortar vai reduzir o efeito do gás, porquanto algum do gás vai reagir com a água das mãos ou da cebola (e não com a humidade dos seus olhos). O cheiro das mãos poderá ser eliminado com limão ou lavando-as em água corrente por alguns instantes sem esfregar uma na outra. Também ajuda respirar profundamente pela boca, uma vez que grande parte do gás será inalado e menos ficará disponível para reagir com os olhos. Uma faca bem afiada danifica menos células da cebola, libertando-se menos gás — logo menos irritação. Cebolas frias tiradas do frigorífico provocarão menos irritação uma vez que as baixas temperaturas inibem a difusão das enzimas e do gás. Outras pessoas preferem arrefecer a faca por 2 minutos no frigorífico antes de cortar as cebolas para diminuir as lágrimas. Diferentes espécies de cebolas libertarão quantidades diferentes de ácidos, portanto a irritação que provocam também será diferente.

]Valor nutricional

Cada 100 gramas de cebola (Allium cepa) contém:

* Calorias - 33 kcal
* Proteínas - 1,5 g
* Gorduras - 0,3g
* Vitamina A - 125 U.l.
* Vitamina B1 (Tiamina) - 60 mcg
* Vitamina B2 (Riboflavina) - 45 mcg
* Vitamina B5 (Niacina) - 0,15 mg
* Vitamina C (Ácido ascórbico) - 10 mg
* Potássio - 180 mg
* Fósforo - 45 mg
* Cálcio - 35 mg
* Sódio - 16 mg
* Silício - 8 mg
* Magnésio - 4 mg
* Ferro - 0,5 mg

[editar] Propriedades das cebolas

[editar] Flavonóides

Os flavonóides apresentam efeitos potenciais como anti-oxidantes, antiinflamatório, protetor cardíaco, analgésico, anti-alérgico, anti-cancêr, anti-diabético, anti-úlcera, entre outros.

Sob o aspecto do efeito anti-oxidante que pode ser explicado pela doação de um átomo de hidrogênio para os radicais livres, formando novos tipos de radicais livres que não são tão reativos quanto a espécie inicial. Esses radicais desempenham papel importante como, por exemplo, no combate aos microorganismos invasores[1].

[editar] Quercetina

Quercetina é um flavonóide amplamente distribuído no reino vegetal. Trata-se de um composto polifenólico presente naturalmente em vegetais como maçã, cebola, chá e em plantas medicinais como Ginkgo biloba, Hypericum perforatum.

[editar] Atividade antioxidante

Entre as principais ações da quercetina destaca-se o seu poder de remover os radicais livres, exercendo um papel citoprotetor em situações de risco de dano celular.

A quercetina demonstrou inibir in vitro a oxidação da lipoproteína de baixa densidade (LDL) por macrófagos e reduzir a citotoxidade da LDL oxidada.

Junto com a vitamina C, a quercetina demonstrou efeitos sinérgicos na função antioxidativa. O ácido ascórbico age como um redutor da oxidação da quercetina, de maneira que combinados, a vitamina C permite uma sobrevivência maior do flavonóide para cumprir suas funções antioxidativas. Por outro lado, a quercetina protege a vitamina E da oxidação, com a qual também apresenta efeitos sinérgicos.

[editar] Atividade cardiovascular

A mesma propriedade antioxidante descrita anteriormente é suficiente para reduzir o risco de morte por doenças e danos cardíacos. Neste sentido, a quercetina demonstrou diminuir a incidência de infarto do miocárdio e derrames cerebrais em pessoas da terceira idade. As populações que consomem produtos ricos em quercetina estatisticamente apresentam menores riscos de afecções cardiovasculares.

Em ratos pode-se observar que a quercetina melhora a função contrátil do ventrículo esquerdo e reduz a incidência de transtornos da condução cardíaca. O processo limita-se à área danificada de isquemia protegendo a ultra-estrutura das artérias coronárias, melhorando a circulação coronária e prevenindo a formação de trombos intravasculares.

Por outro lado, também demonstrou efeitos vasodilatadores na aorta isolada de ratos, efeitos antitrombóticos (por uma ligação seletiva na parede plaquetária) e diminuiu as lesões de reperfusão do miocárdio.

Devido à inibição da peroxidação lipídica, a quercetina protege o endotélio da destruição local por prostaciclina e o fator de relaxamento derivado do endotélio.

[editar] Atividade antiinflamatória

A ação antiinflamatória que muitos flavonóides possuem relaciona-se em parte com as enzimas implicadas no metabolismo do ácido araquidônico. No mecanismo antioxidante sobre a peroxidação lipídica da quercetina, está envolvida a via do ácido araquidônico o qual implica uma atividade antiinflamatória paralela.

[editar] Atividade antitumoral

Um dos mecanismos de ação da quercetina como agente antiproliferativo de células tumorais é através de sua capacidade antimutagênica e de seu poder antioxidante.

A adição da quercetina em alguns esquemas antitumorais com drogas sintéticas tem demonstrado aumento da atividade antitumoral.

[editar] Atividade imunológica

Diferentes estudos têm constatado o fortalecimento do sistema imunológico, em especial no trato gastrointestinal, a partir da administração de quercetina. Por exemplo, pacientes com disenteria de Flexner evidenciaram melhoras clínico-humorais significativas após receber uma combinação de quercetina e acetato de tocoferol.

Junto com o sódio tem sido demonstrado melhorar quadros de dispepsia além de evidenciar efeitos bacteriostáticos em microorganismos patológicos do trato digestivo. Um aspecto interessante do efeito antiúlcera da quercetina é que ela inibe in vitro o crescimento de Helycobacter pylori de uma forma dose-dependente. Por outro lado, a quercetina tem demonstrado poder estabilizador nos mastócitos impedindo a ação da histamina durante as reações alérgicas e inibindo a formação de leucotrienos.

A quercetina demonstra exercer um efeito sinérgico com cromoglicato de sódio.

Também tem evidenciado um efeito antifúngico em cultivos de Candida albicans, um fungo oportunista que pode surgir em quadro de imunodepressão.

[editar] Atividade antiviral

A quercetina demonstrou ser um potente agente antiviral, podendo interferir com a infectividade e replicação de adenovírus, coronavírus e rotavírus em cultivos celulares.

Neste sentido, uma combinação de quercetina com rutina demonstrou reduzir a hemaglutinação, reduzindo a mortalidade de ratos infectados com o vírus influenza.

Uma cebola grande ingerida crua, durante crises herpéticas diminui a duração da crise do herpes.

[editar] Efeitos na formação de catarata em diabetes

Como é conhecida, a catarata é uma complicação relativamente comum em quadros de diabetes. Entre os mecanismos de ação descobriu-se que a enzima aldolase-reductase tem papel gerador de catarata. Diferentes experiências demonstraram atividade inibitória da quercetina sobre esta enzima, que seria do tipo não-competitiva e uma das mais potentes entre os diferentes agentes inibidores testados.

Dose usual: 400-500 mg via oral, três vezes ao dia[2].

[editar] Cebola e o lúpus eritematoso sistêmico

Existem relatos clínicos significativos, onde vários pacientes descrevem uma surpreendente melhora de dores de cabeça, febre e dores articulares, ao ingerir uma cebola inteira crua, no almoço e jantar, até a melhora dos sintomas.

Isso pode estar ocorrendo de acordo com alguma substância contida na cebola; flavonóides, quercetina, atvidade antioxidante, atividade antiinflamatória, atividade antiviral, diminuição do açúcar no sangue. Porém ainda não se sabe ao certo, qual destes agentes está influenciando neste processo, entretanto os resultados são indiscutíveis e surpreendentes, visto que a cebola é apenas um simples alimento do dia a dia.

Contudo lúpus é uma doença muito séria e deve ser sempre acompanhada por um médico muito experiente, os relatos aqui descritos são apenas informativos e disseminadores de conhecimento.

http://pt.wikipedia.org/wiki/Cebola



Onion
Scientific classification
Kingdom: Plantae
Division: Magnoliophyta
Class: Liliopsida
Order: Asparagales
Family: Alliaceae
Genus: Allium
Species: A. cepa
Binomial name
Allium cepa
L.

Onion is a term used for many plants in the genus Allium. They are known by the common name "onion" but, used without qualifiers, it usually refers to Allium cepa. Allium cepa is also known as the 'garden onion' or 'bulb' onion and 'shallot'.

Allium cepa is known only in cultivation,[1] but related wild species occur in Central Asia. The most closely-related species include Allium vavilovii Popov & Vved. and Allium asarense R.M. Fritsch & Matin from Iran.[2] However Zohary and Hopf warn that "there are doubts whether the vavilovii collections tested represent genuine wild material or only feral derivatives of the crop.

Uses

Onions, one of the oldest vegetables known to humankind, are found in a bewildering array of recipes and preparations, spanning almost the totality of the world's cultures; they are nowadays available in fresh, frozen, canned, pickled, and dehydrated forms. Onions can be used, usually chopped or sliced, in almost every type of food, including cooked foods and fresh salads, and as a spicy garnish; they are rarely eaten on their own but usually act as accompaniment to the main course. Depending on the variety, an onion can be sharp, spicy, tangy and pungent or mild and sweet.

Onions pickled in vinegar are eaten as a snack. These are often served as a side serving in fish and chip shops throughout the United Kingdom. Onions are a staple food in India, and are therefore fundamental to Indian cooking. They are commonly used as a base for curries, or made into a paste and eaten as a main course or as a side dish.

Tissue from onions is frequently used in science education to demonstrate microscope usage, because they have particularly large cells which are readily observed even at low magnifications.[4]

Historical uses

It is thought that bulbs from the onion family have been used as a food source for millennia. In Caananite Bronze Age settlements, traces of onion remains were found alongside fig and date stones dating back to 5000 BC.[5] Onion is native to South Asia, and is widely used in Indian cuisine.[6] However, it is not clear if these were cultivated onions. Archaeological and literary evidence such as the Book of Numbers 11:5 suggests cultivation probably took place around two thousand years later in ancient Egypt, at the same time that leeks and garlic were cultivated. Workers who built the Egyptian pyramids may have been fed radishes and onions.[5]

The onion is easily propagated, transported and stored. The Ancient Egyptians worshipped it,[7] believing that its spherical shape and concentric rings symbolized eternal life. Onions were even used in Egyptian burials as evidenced by onion traces being found in the eye sockets of Ramesses IV. They believed that if buried with the dead, the strong scent of onions would bring breath back to the dead.

In ancient Greece, athletes ate large quantities of onion because it was believed that it would lighten the balance of blood. Roman gladiators were rubbed down with onion to firm up their muscles. In the Middle Ages onions were such an important food that people would pay for their rent with onions and even give them as gifts.[7] Doctors were known to prescribe onions to facilitate bowel movements and erection, and also to relieve headaches, coughs, snakebite and hair loss. The onion was introduced to North America by Christopher Columbus on his 1492 expedition to Haiti. Onions were also prescribed by doctors in the early 1500s to help with infertility in women, and even dogs and cattle and many other household pets. However, recent evidence has proven that dogs, cats, and other animals should NOT be given onions in any form, due to toxicity during digestion. [8]

Medicinal properties and health benefits
Raw Onions
Nutritional value per 100 g (3.5 oz)
Energy 40 kcal 170 kJ
Carbohydrates 9.34 g
- Sugars 4.24 g
- Dietary fiber 1.7 g
Fat 0.1 g
- saturated 0.042 g
- monounsaturated 0.013 g
- polyunsaturated 0.017 g
Protein 1.1 g
Water 89.11 g
Vitamin A equiv. 0 μg 0%
Thiamin (Vit. B1) 0.046 mg 4%
Riboflavin (Vit. B2) 0.027 mg 2%
Niacin (Vit. B3) 0.116 mg 1%
Vitamin B6 0.12 mg 9%
Folate (Vit. B9) 19 μg 5%
Vitamin B12 0 μg 0%
Vitamin C 7.4 mg 12%
Vitamin E 0.02 mg 0%
Vitamin K 0.4 μg 0%
Calcium 23 mg 2%
Iron 0.21 mg 2%
Magnesium 0.129 mg 0%
Phosphorus 29 mg 4%
Potassium 146 mg 3%
Sodium 4 mg 0%
Zinc 0.17 mg 2%
Percentages are relative to US
recommendations for adults.
Source: USDA Nutrient database

Wide-ranging claims have been made for the effectiveness of onions against conditions ranging from the common cold to heart disease, diabetes, osteoporosis, and other diseases.[9] They contain chemical compounds believed to have anti-inflammatory, anticholesterol, anticancer, and antioxidant properties such as quercetin. However, it has not been demonstrated that increased consumption of onions is directly linked to health benefits.

In many parts of the world, onions are used to heal blisters and boils. A traditional Maltese remedy for sea urchin wounds is to tie half a baked onion to the afflicted area overnight. In the morning, the spikes will be in the onion.[citation needed] In the United States, products that contain onion extract are used in the treatment of topical scars; some studies have found their action to be ineffective, [10][11][12] while others found that they may act as an anti-inflammatory or bacteriostatic [13] and can improve collagen organization in rabbits.[14]

Onions may be especially beneficial for women,[15] who are at increased risk for osteoporosis as they go through menopause, by destroying osteoclasts so that they do not break down bone.

[edit] Onions and eye irritation

As onions are sliced, cells are broken, allowing enzymes called alliinases to break down amino acid sulphoxides and generate sulphenic acids. Sulphenic acids are unstable and spontaneously rearrange into a volatile gas called syn-propanethial-S-oxide. The gas diffuses through the air and eventually reaches the eye, where it reacts with the water to form a diluted solution of sulphuric acid. This acid irritates the nerve endings in the eye, making them sting. Tear glands produce tears to dilute and flush out the irritant.[16]

Supplying ample water to the reaction while peeling onions prevents the gas from reaching the eyes. Eye irritation can, therefore, be avoided by cutting onions under running water or submerged in a basin of water. Rinsing the onion and leaving it wet while chopping may also be effective. Another way to avoid irritation is by not cutting off the root of the onion, or by doing it last, as the root of the onion has a higher concentration of enzymes.[17] Using a sharp blade to chop onions will limit the cell damage and the release of enzymes that drive the irritation response. Chilling or freezing onions prevents the enzymes from activating, limiting the amount of gas generated. Having a fire, such as a candle or a burner, will help as the heat and flames will draw in the onion gas, burn it, and then send it up with the rest of the flame exhaust.[citation needed] In the heat, the chemical changes such that it no longer irritates the eyes.[citation needed] The volume of sulfenic acids released, and the irritation effect, differs among Allium species.

On January 31, 2008, the New Zealand Crop and Food institute led by Colin Eady created 'no tears' onions by using Australian gene-silencing biotechnology.[18]

Propagation


Onions may be grown from seed or, more commonly today, from sets started from seed the previous year. Onion sets are produced by sowing seed very thickly one year, resulting in stunted plants which produce very small bulbs. These bulbs are very easy to set out and grow into mature bulbs the following year, but they have the reputation of producing a less durable bulb than onions grown directly from seed and thinned.

Seed-bearing onions are day-length sensitive; their bulbs begin growing only after the number of daylight hours has surpassed some minimal quantity. Most traditional European onions are what is referred to as "long-day" onions, producing bulbs only after 15+ hours of daylight occur. Southern European and north African varieties are often known as "intermediate day" types, requiring only 12-13 hours of daylight to stimulate bulb formation. Finally, "short-day" onions, which have been developed in more recent times, are planted in mild-winter areas in the fall and form bulbs in the early spring, requiring only 9-10 hours of sunlight to stimulate bulb formation.

Either planting method may be used to produce spring onions or green onions, which are the leaves and/or immature plants. Green onion is a name also used to refer to another species, Allium fistulosum, the Welsh onion, which is said not to produce dry bulbs.

http://en.wikipedia.org/wiki/Onion