As festas de Yule (do nórdico antigo: Júl) são celebradas todo solstício de inverno. Esta é uma celebração dos povos nórdicos, relacionada à mitologia germânica e ao paganismo nórdico. O Yule durava originalmente doze dias e o Cristianismo assimilou-o ao Natal.
O tradicional festival de Yule tem origem na Escandinávia pré-cristã. Era maioritariamente uma festa de família e sempre dedicada à fertilidade, aos solstícios e à família. Era um feriado onde também eram lembrados os antepassados, os amigos ausentes, e a mesa onde acontecia a festa era preparada com esplendor e imponência, diante do túmulo dos parentes falecidos e priorizando a hospitalidade para com os forasteiros.
Na maioria das línguas europeias, qualquer que seja a forma pronunciada ou traduzida, tanto o Natal como o Natal, bem como o Yule, são entendidos como sinónimos da mesma celebração. É o caso da língua espanhola, onde qualquer dicionário traduzirá a palavra Yule como Páscoa ou Natal, apreciação um tanto vaga.
Os romanos também celebravam o solstício de inverno, quando o sol vence as trevas e os dias começam a ficar mais longos. Após o Édito de Milão, pelo qual Constantino levantou a proibição que pesava sobre o Cristianismo, os romanos continuaram a celebrar a festa do Solstício de Inverno. A Igreja decidiu absorver aquela festa, dando-lhe um sentido cristão, já que até então não se celebrava a Natividade do Senhor. O Sol que vence as trevas é Cristo, e desde então o Natal corresponde à noite de 24 para 25 de dezembro (assim como a noite de São João é seis meses antes, época em que Jesus de Nazaré e João de Ain Karim, o Batista; o noite de 24 a 25 de junho, quando o Sol é o vencedor absoluto sobre as trevas: o solstício de verão).
Atualmente na cultura neopagã esta celebração foi reconstruída em diversos grupos, como é o caso da Religião Ásatrú com doze dias de celebrações; e a Religião Wicca, que alguns aplicam como forma de celebrar esses feriados por meio de oito feriados solares, comumente chamados de Sabás da roda anual. As festividades de Yule são celebradas no solstício de inverno: no hemisfério norte, por volta de 21 de dezembro, e no hemisfério sul, por volta de 21 de junho.
Yule e Yuletide, assim como o Festival de Yalda (um feriado de inverno iraniano), são termos indo-europeus arcaicos usados para se referir à antiga tradição que observa as mudanças naturais causadas pela rotação da Terra em torno do Sol e seus efeitos na colheita de alimentos. durante o solstício de inverno. Na celebração do Natal, como naquela, costuma-se cantar canções para proporcionar um ambiente descontraído.
Pessoas que não estão familiarizadas com a mitologia nórdica e o paganismo europeu simplesmente não saberiam distinguir entre as palavras Yule (Joul), Natal e Natividade, que em certo sentido são sinônimos e ao mesmo tempo antônimos. Este uso ou termo ainda sobrevive em muitas canções ou canções de Natal, bem como na confecção de um bolo ou bolo denominado tronco de Yule ou tronco de Natal, em referência direta a um tronco ritual desta festa ancestral.
A palavra yule ainda existe em alguns dialetos escoceses, com o termo Júl na Noruega, Dinamarca e Suécia, e com o termo joulu na Finlândia. Atualmente, costuma-se considerar o período de férias desde a véspera de Natal até depois do primeiro dia do ano ou, principalmente na Inglaterra, até o Dia de Reis.
Rituais relacionados ao Yule:
Acenda a tora de Yule, da tora do ano anterior, e queime-a por 12 horas. É a versão dentro da fogueira de Litha. Depois as cinzas foram espalhadas pelos campos para torná-los férteis.
Decoram as casas com visco, por ser aquele que cresce no carvalho.
Mantenha uma vigília noturna para esperar o sol.
Apague todas as luzes e acenda-as uma a uma esfregando.
Deixe uma vela acesa na janela.
Indo de wassail pela cidade, que estava, na linguagem corrente, pedindo o bônus.
Pendure figuras de madeira na porta da casa, como a Cabra de Yule.
Início do solstício de inverno de 21 de dezembro até 1º de janeiro, sendo 12 dias de celebração. O solstício simbolizava o fim das trevas e a chegada da luz, o triunfo da vida sobre a morte. Como todo grande feriado começava com um grande Blot, ou cerimônia com sacrifícios a todos os deuses.
Uma das tradições deste feriado era colocar um abeto nas casas, que simbolizava o sagrado Yggdrasil. O grande freixo cujos galhos penduravam os 9 mundos, incluindo Midgard, ou a terra dos homens, as casas eram decoradas com visco ou azevinho, pois também simbolizava a árvore.
Fonte: Celtas e Vikings
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