O perfume na Grécia Antiga

O perfume sempre foi um produto desejado desde os tempos antigos e muitas das técnicas usadas na época ainda hoje são utilizadas de certo modo. Quando observamos o comportamento das antigas civilizações em relação ao perfume é surpreendente descobrir quanto atualmente reflete o comportamento nos dias atuais. Para compreender a natureza do perfume na Grécia antiga, os historiadores se baseiam em relatos escritos, mosaicos escavados e outras representações e artefatos pictóricos como frascos de perfumes. Destes artigos, muito pode ser compreendido sobre a função, importância e produção do perfume na Grécia antiga.

A arte de fabricar o perfume começou na ilha de Creta e em outras colônias gregas. O perfume era trazido para o para o mercado e era vendido nas tendas. Os gregos antigos rapidamente começaram a experimentar os perfumes, e criaram a sua própria técnica de extração que incluíam ervas e pétalas em ebulição. Estes métodos isolaram os ingredientes necessários da planta e os perfumes foram feitos por infusão dos perfumes extraídos dos óleos. O processo era uma versão simples das técnicas modernas e podiam criar uma grande variedade de perfumes da maneira que pode se pode apreciar nos dias de hoje.

Os ingredientes eram principalmente de flores cultivadas em casa como a íris e a manjerona, rosas, lírios e as violetas. As ervas e as especiarias tais como o sage e o cuminho, foram também usadas. Incenso e a mirra eram considerados como decadentes e eram ingredientes de perfumes reservados para os deuses até o século 4 quando houve uma mudança de hábitos, ideologias e disponibilidade. Como qualquer outra antiga civilização, os gregos antigos importavam essências orientais para criarem uns perfumes mais exóticos. Entretanto, ao contrário de outras civilizações, eles mantiveram seus perfumes principalmente para seu próprio uso, em vez de exportá-los.

O perfume tinha muita importância para a vida do grego antigo. Ele era tão popular que o político Sólon baniu temporariamente o uso do perfume para prevenir uma crise econômica. O perfume era o centro da hospitalidade, da riqueza, do status, da vida diária e até da filosofia. O perfume era visto como sendo algo erótico, místico e espiritual. O perfume tinha ligação com a beleza e com a divindade. As origens do perfume e das perfumarias estão entrelaçadas com a mitologia grega. Na tradição Homérica, os deuses do Olímpico ensinaram as técnicas de perfumaria às pessoas. A cor e o perfume da rosa são atribuídos aos eventos que cercam Vênus e Cupido.

O perfume foi criado por homens e mulheres e foi de vital importância para os cultos de adoração enquanto era visto como algo para satisfazer aos deuses e assim ganhar deles os seus favores. O perfume fazia parte dos sacrifícios durante as cerimônias, e era usado como algo bom para a união e o parto. Os bebês eram perfumados para terem boa saúde. O perfume também estava presente na morte. Os rituais religiosos perfumados eram carregados na parte da frente da procissão fúnebre. Os corpos eram envolvidos em roupas perfumadas para garantir uma feliz pós-morte. Outros corpos eram enterrados com recipientes com perfume, novamente para agradar aos deuses.

O perfume também significava limpeza, e era usado em rituais de banho elaborados por homens e mulheres. O perfume era usado por tanta gente que o filósofo Sócrates não aprovava o seu uso indiscriminado alegando que não conseguia distinguir um homem livre de um escravo. Os atletas usavam o perfume após os exercícios com finalidades medicinais sob a forma de bálsamos e de óleos. Este é um reconhecimento da época sobre as propriedades terapêuticas e propriedades de curas que são reminiscentes da aromaterapia a da aromacologia nos tempos modernos.

Com a importância do perfume tão aparente, não é nenhuma surpresa que eles estivessem armazenados em frascos com aparência de pássaros e animais, algumas vezes com apenas algumas polegadas em tamanho. Muitos foram encontrados por volta do século 6 BC e eram conhecidos como plásticos. De fato, os frascos de perfume eram de cerâmica e comumente tinham um formato que refletia o tipo de perfume. Lekuthos foi usado para o perfume líquido que tinha frascos finos e elegantes. Aryballes foi usado para óleos e ungentos. Os frascos do perfume Alabastron eram muito cobiçados, principalmente pelas mulheres e era comum para o artesão marcar os frascos para identificar a sua habilidade, fazendo com que fossem ainda mais colecionáveis. Como você pode ver, há muitas similaridades de atitudes com os tempos modernos em relação ao perfume.

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Os perfumes sempre desempenharam um papel importante na mitologia Grega. No séc. IV a. C. Alexandre, o Grande, trouxe os perfumes para a Grécia, que cedo se tornou uma fervorosa adepta destas substâncias. Nos dias de luxúria grega, os perfumes tinham um valor tão elevado que quase igualava o valor dos alimentos e foram usados de formas até então nunca praticadas. Por exemplo, a sua famosa bebida continha mel, vinho, mas também flores doces e perfumadas e até mirra, o que dá uma ideia de quão viciados em perfumes os gregos eram, levando o seu uso a extremos.

A arte da perfumaria floresceu nesta civilização. Foram desenvolvidas fragrâncias específicas para cada parte do corpo e outras para o tratamento de diversas doenças. Teofrasto, nascido a 370 a. C. terá sido o primeiro grego a escrever um tratado sobre perfumaria, a partir dos seus vastos conhecimentos em Botânica. É através deste documento que se sabe que os óleos utilizados nesta época eram produzidos a partir de flores e esta é a primeira referência conhecida a óleos florais na história do perfume.

A perfumaria também se encontra, desde a Antiguidade, ligada à ciência médica. Na Grécia Antiga, Hipócrates, conhecido como o “pai da medicina”, utilizava pequenos concentrados de perfume para combater certas enfermidades.

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